我國(guó)大部分地區(qū)，出現(xiàn)降雨（雪）的天氣過(guò)程，一般是從偏西方向向東移動(dòng)。人們根據(jù)這種現(xiàn)象總結(jié)出測(cè)天氣的諺語(yǔ)。如“日落云里走，雨在半夜后”、“東虹日頭西虹雨”、“朝霞不出門(mén)，晚霞行千里”等等，都說(shuō)明天氣系統(tǒng)偏西而來(lái)。這是為什么呢？原來(lái)這和大氣環(huán)流有關(guān)，所謂“大氣環(huán)流”就是地球上的大氣總的流動(dòng)情況。由于太陽(yáng)終年直射在地球南北回歸線之間，大部分的輻射熱量都集中在赤道附近，于是被加熱的空氣就形成了強(qiáng)烈的上升運(yùn)動(dòng)。而在北極，由于整個(gè)冬季處于“永夜”之中，夏季雖有“永晝”，陽(yáng)光終日照射，但直射角很小，所以夏季所得到的太陽(yáng)輻射能量仍很微弱。因此，極地就象“冷卻器”，流經(jīng)那里的空氣溫度就降了下來(lái)，這樣就出現(xiàn)了北極一帶冷，赤道一帶熱的情況。在近地面層溫度高而氣壓低，溫度低則氣壓高。但在高空卻與此相反。在極地地區(qū)，由于大量冷空氣不斷下沉，高空空氣就少，氣壓變低；相反，由于赤道地帶的空氣受熱膨脹，密度變小，使高層的空氣壓力變大。這樣在高空就形成了北極一帶是一個(gè)冷低壓區(qū)，而赤道一帶卻是一個(gè)暖高壓區(qū)，使這兩個(gè)地帶的氣壓差很大。于是空氣就從高壓區(qū)向低壓區(qū)流動(dòng)。高層大氣也是如此。所以，空氣應(yīng)當(dāng)由赤道上空的高壓區(qū)流向極地上空的低壓區(qū)。如果這樣，那么我們北半球上空就應(yīng)當(dāng)是南風(fēng)了。但是由于地球是自西向東轉(zhuǎn)動(dòng)的，空氣受地轉(zhuǎn)偏向力和摩擦力的作用，使空氣在向極地流動(dòng)過(guò)程中，發(fā)生向右偏轉(zhuǎn)的現(xiàn)象（北半球）。所以，在北半球中緯度地帶，高空風(fēng)就轉(zhuǎn)向自西向東了，稱(chēng)為西風(fēng)帶。又由于一般天氣系統(tǒng)往往是隨著氣流方向移動(dòng)的，所以致使天氣系統(tǒng)，往往是偏西而來(lái)。自然降雨等天氣過(guò)程也就大多是從偏西方向移來(lái)。實(shí)際上，大氣環(huán)流情況要遠(yuǎn)為復(fù)雜。